Mengingat pentingnya kontribusi OMS, muncul pertanyaan: Apakah kehadiran organisasi tersebut cukup untuk membuat kontribusi? Hal ini sulit karena kurangnya informasi kuantitatif dan kualitatif pada dimensi masyarakat sipil, khususnya dalam konteks negara-negara berkembang.
Menurut sebuah studi baru-baru oleh Johns Hopkins tentang Perbandingan Sektor Proyek Nirlaba, sektor masyarakat sipil telah muncul sebagai kekuatan ekonomi yang penting untuk 4,4 persen dari populasi yang aktif secara ekonomi. Dari 45.500.000 FTE pekerja masyarakat sipil, lebih dari 20 juta, atau 44 persen, adalah sukarelawan. Ini menunjukkan kemampuan OMS untuk memobilisasi cukup besar jumlah usaha relawan. Secara keseluruhan, tenaga kerja masyarakat sipil di negara maju, rata-rata, hampir empat kali lebih besar dari negara berkembang(8 persen vs 2 persen).
Penelitian empiris pada OMS mengungkapkan bahwa mereka melakukan sejumlah fungsi. Rata-rata, terutama bergerak dalam fungsi layanan. Pelayanan pendidikan dan sosial (termasuk kesejahteraan anak, layanan untuk orang tua dan layanan cacat, darurat dan bantuan, dan bantuan pendapatan dan pemeliharaan) mendominasi, dengan pangsa sekitar 43 persen dalam layanan fungsi.
Juga penting adalah peran advokasi masyarakat sipil. Termasuk mengidentifikasi masalah belum terselesaikan dan membawa mereka ke perhatian publik, melindungi dasar hak asasi manusia, dan memberikan suara kepada berbagai politik, lingkungan, sosial dan kepentingan masyarakat dan kekhawatiran.
Selain masalah politik dan kebijakan,masyarakat sipil juga melakukan fungsi ekspresif yang lebih luas, menyediakan kendaraan melalui seni, spiritual, budaya, etnis, pekerjaan, sosial dan sentimen rekreasi menemukan ekspresinya.
OMS juga penting dalam menciptakan apa yang semakin disebut sebagai "sosial modal. Modal sosial adalah jaringan asosiasi, jaringan dan norma (seperti kepercayaan dan toleransi) yang memungkinkan orang untuk bekerja sama dengan satu sama lain untuk kebaikan bersama. Seperti modal ekonomi dan sumber daya manusia, modal sosial adalah asset produktif. Penggunaan pengaturan kelembagaan dan nilai-nilai yang membentuk modal sosial merupakan dasar bagi pemerintahan yang baik, kemakmuran ekonomi dan masyarakat yang sehat.